Ура! Мы полетели! Через окна нашего лётоплавоныря всё отлично видно. Кстати, дядя Кузя говорит, что в подводных лодках и кораблях окна называются иллюминаторами.
— Дядя Кузя, можно я выгляну в иллюминатор?
— Разумеется.
— Какая же красота внизу: лес зелёными пятнами, поля — жёлтыми крадратами, между ними полоски дорог и синие ленты рек! Эх, жалко нельзя узнать, где мы пролетаем!
— Почему же, Чевостик. Смотрим по приборам. Сообщаю точно: географические координаты точки — 50 градусов северной широты и 45 градусов восточной долготы.
— Что—то я ничего не понял. Какие ещё широта и долгота? Как у каравая: во—от такой ширины, во— от такой ужины?
— Что ж попробую, объяснить. Глобус мы с тобой не захватили, используем вместо него другую модель Земли.
— Апельсин! Я их так люблю! Давай его скорее съедим.
— Не спеши, Чевостик, я же сказал — это модель Земли. Сначала объясню всё про полушария, а уж потом съедим. А сейчас очистим апельсин и проткнём его через серединку спицей. Вот так.
— Ты держишь спицу за концы, а апельсин на ней крутится.
— Представь, что это — наша планета. Спица — воображаемая ось. Воображаемая — такая, которой на самом деле нет, но мы её представляем. Вокруг этой воображаемой оси и вращается наша планета. Места, где ось выходит на поверхность, называются полюсами. Их два — Северный и Южный.
— Дядя Кузя, на этих полюсах тоже палочки торчат?
— Нет, конечно, я же сказал, что ось — воображаемая, а вот полюса, напротив, вполне реальные. А ты обратил внимание, где полюса у нашего апельсина?
— Там, где дольки сходятся вместе.
— Верно. Так же и на Южном и Северном полюсах сходятся меридианы, воображаемые линии, которые делят Землю на «дольки». А ещё по Земле проходят воображаемые линии, которые называются параллели.
— А где они проходят?
— Апельсин можно разделить на дольки, а можно нарезать на «колёсики», мы обычно так режем лимон к чаю. Вот получается на поверхности планеты воображаемая сетка из меридианов и параллелей.
— Но зачем всё это нужно? Меридианы, параллели, теперь ещё и какая—то сетка?
— С их помощью мы всегда можем объяснить, где находимся. Представь, в море корабль терпит бедствие, просит о помощи, а что ей делать, где искать корабль? Если с него передадут: мы плыли вперёд два дня, потом повернули в сторону, — вряд ли его отыщут на безбрежных океанских просторах. Но у каждой точки на планете есть свой адрес: меридиан и параллель. С ними всё просто, корабль передаст на берег информацию: мы находимся на такой—то широте и такой—то долготе.
— Его легко найдут и помогут. Здорово придумано! Но почему ты вначале сказал, что мы пролетаем над северной широтой и восточной долготой? Можешь показать и объяснить на нашем удивительном апельсине?
— Разумеется. Смотри и слушай внимательно. Апельсин можно поделить на две половины, разломив его вдоль долек. Или по меридианам.
— Мы так и сделаем, когда ты всё объяснишь!
— Согласен. При таком делении апельсин—планета разделится на два полушария: Восточное и Западное. А можно поделить апельсин по—другому. Разрезать его пополам поперёк.
— Только так вытечет много вкусного сока. Давай лучше не по параллели, а по меридиану делить.
— Договорились. Но если представить, что мы всё же разрезали модель—апельсин поперёк, то у нас получатся уже два других полушария — Северное и Южное.
— И получится, что в Северном полушарии останется Северный полюс, а в Южном — Южный.
— Молодец! Самая длинная параллель, которая делит земной шар на Северное и Южное полушария, называется экватор, а меридиан, разделяющий полушария Восточное и Западное, зовётся нулевым.
— Значит, мы сейчас находимся сразу и в Северном, и в Восточном полушариях?
— Именно так.
— А какая вообще разница, где какое полушарие? Земля же всё равно круглая!
— Разница, Чевостик, большая. Когда в Восточном полушарии день, в Западном — ночь. Это происходит из—за того, что Земля вертится вокруг своей оси. Но наша планета вращается ещё и вокруг Солнца. Солнце освещает её неравномерно, поэтому, когда в Северном полушарии лето, в Южном — зима.
— Чудеса, да и только!
— Это ещё что! Настоящие чудеса творятся на земных полюсах. Там день и ночь продолжаются по полгода! Шесть месяцев солнце не скрывается за горизонтом и светит круглые сутки, а ещё шесть — вообще не показывается!..
— Ой, дядя Кузя, извини, что перебиваю! Там, внизу — горы! Высоченные! На вершинах снег лежит.
— Вот и Кавказ. Снижаемся в долину. Можешь открыть иллюминатор.
Планета Земля / Елена Качур; ил. Анастасии Балатёнышевой и Анастасии Холодиловой. — М.: Манн, Иванов и Фербер, 2015. Опубликовано с разрешения издательства.