— В долинах, у подножия гор, климат сильно отличается от того, что царит на вершинах. Теперь поднимем лётоплавонырь выше.
— Деревья кончились. Осталась высокая трава и цветы.
— Мы — в зоне альпийских лугов. Здесь прохладнее, воздух и вода — очень чистые, на склонах гор растут удивительные редкие растения. Поднимемся ещё выше.
— Тут холодно. Травы почти нет. Одни камни, а между ними журчит ручей.
Ой, там высоко — лёд! Ручей прямо из него вытекает!
— Это ледник. Снег, который падает на вершины гор, не тает. Постепенно он скапливается, спрессовывается и превращается в лёд.
— А здесь—то ледник как оказался? До вершины ещё далеко!
— Сполз. Вернее, стёк с высокогорья.
— Стёк? Дядя Кузя, разве лёд может стекать?
— Может. Под собственной тяжестью он становится вязким, как смола, и медленно перетекает в долину, ниже снеговой линии.
— Что это ещё за линия?
— Граница, выше которой снег в горах не тает ни зимой, ни летом.
— Дядя Кузя, там, за скалами, что—то блеснуло! Давай подлетим ближе?
— Летим.
— Вот это да! Здесь — озеро! Маленькое, но такое милое! Как зеркальце! Дядя Кузя, а можно мы приземлимся, и я водички из озера попью?
— Идём на посадку. Чевостик, один никуда не ходи, выйдем вместе, я тебя за руку держать буду. Горы не любят озорников. Захватим чистый стакан, наберём в него воду. Сделай пару глотков и хватит. Вода в горных озёрах чистая, но очень холодная!
— Ух, вкусно, только она и правда такая холодная, что зубы сводит.
— Хватит, а то ещё горло заболит. Вода постоит в лётоплавоныре, нагреется, тогда и попьёшь. Вода здесь необыкновенная. А вот из моря воды не напьёшься.
— Почему это?
— Морская вода — солёная и для питья нам не годится. Впрочем, озёра тоже бывают солёными. Например, озеро Балхаш. Озёра вообще очень разные. И по размеру, и по происхождению. Самое глубокое в мире озеро находится на территории нашей страны и называется Байкал. В Байкале содержится четвёртая часть всех мировых запасов пресной, то есть несолёной воды! Это очень много! А, например, в Финляндии и в Канаде множество небольших озер. Миллионы лет назад огромный ледник оставил в земле углубления. В них скопилась вода, и образовались целые системы озёр.
— Дядя Кузя, а есть какое-нибудь особенное озеро?
— Есть, конечно! Африканское озеро Чад. Оно не имеет определённого размера!
— Так не бывает!
— А вот и бывает! В том месте, где расположен Чад, дожди не выпадают месяцами. Но уж если пойдут, то льют много дней, не переставая. Поэтому озеро то переполняется дождевой водой и разливается, то во время засухи пересыхает под лучами жаркого африканского солнца, и становится в несколько раз меньше. Поэтому берега этого озера обозначены на карте не сплошной линией, а прерывистой, или пунктиром.
— Мне понравилось слушать про удивительные озёра. А есть ещё какое-нибудь необычное?
— Пожалуйста: удивительное озеро, которое часто считают и называют морем — Мёртвое море. Вода в нём настолько солёная, что на ней можно лежать!
— На воде? Лежать? И не тонуть?!
— Чем солонее вода, тем легче плавать. Поэтому в пресной речке плыть тяжелее, чем в солёном море.
— Дядя Кузя, я хочу поваляться на такой водичке! А мы там побываем?
— Обязательно! Но сначала всё—таки поднимем лётоплавонырь выше снеговой линии ближе к вершинам Кавказских гор. Мы должны продолжать исследование шестого океана — атмосферы.
— Летим вверх!
— Мы поднялись на целых три километра. Откроем на минуту иллюминатор, посмотрим что тут и как.
— Бр—р! Как холодно! Солнце яркое—яркое, снег глаза слепит. Д—дядя К—кузя, мне холодно.
—Срочно закрываю иллюминатор. Летим дальше. Снова спускаемся к подножию гор.
Планета Земля / Елена Качур; ил. Анастасии Балатёнышевой и Анастасии Холодиловой. — М.: Манн, Иванов и Фербер, 2015. Опубликовано с разрешения издательства.